Autor: Forbes
Brad Garlinghouse, CEO da Ripple Labs.
Fonte da imagem: Stephen McCarthy/Sportsfile/Collision/Getty Images
Em março de 2024, publicamos uma reportagem sobre “blockchains zumbis”, listando pelo menos 50 projetos de criptomoedas com valor de mercado superior a 1.1 billions, sustentados principalmente por especulação em vez de aplicações reais. A Ripple, que tentou substituir o sistema global de mensagens bancárias SWIFT, mas não teve sucesso, liderou a lista. Na época, seu valor de mercado era de 36 billions, mas sua receita anual de taxas era de apenas 583 mil dólares.
No entanto, recentemente, a Ripple Labs tem apresentado um forte impulso de crescimento.
No mercado privado, o preço das ações da empresa atualmente oscila entre 135 e 170 dólares, um aumento de cerca de 2 a 3 vezes desde o início do ano, com uma avaliação entre 22 billions e 30 billions. Para referência, essa avaliação já se aproxima da Circle, emissora de stablecoins. A Ripple deseja competir com a Circle e até tentou adquiri-la antes de seu IPO em junho. Atualmente, a Circle está avaliada em cerca de 34 billions, e o preço de suas ações subiu 352% desde o IPO em 5 de junho. O token da Ripple, XRP (que não concede propriedade da empresa aos detentores), subiu 366% este ano, com valor de mercado próximo de 150 billions.
Agora, a Ripple também embarcou na onda das tesourarias de ativos digitais.
Nas últimas semanas, várias empresas anunciaram estratégias de tesouraria envolvendo XRP, sendo a mais notável a Evernorth, que planeja levantar mais de 1.1 billions. O fato de uma empresa que historicamente teve dificuldades em avançar nos negócios ter empresas dispostas a considerar a posse de seu token demonstra grande confiança na Ripple.
Com o fim da disputa judicial de cinco anos entre a Ripple e a SEC, essa mudança não é realmente surpreendente.
Em 2020, a SEC processou a Ripple, acusando-a de vender XRP como um valor mobiliário não registrado, resultando em uma multa de 125 milhões de dólares. Além disso, a Ripple concluiu várias aquisições de destaque: adquiriu a fornecedora de software de gestão de tesouraria GTreasury por 1 billions, a corretora principal Hidden Road por 1.25 billions e a plataforma de pagamentos com stablecoin Rail por 200 milhões de dólares. Entre 2023 e 2024, a Ripple também adquiriu a empresa de custódia de ativos digitais Metaco (por 250 milhões de dólares) e a Standard Custody (valor da aquisição não divulgado).
Embora, em termos de uso de aplicativos e atividade de desenvolvedores, o XRP Ledger ainda fique atrás de outras blockchains mais populares, é evidente que a Ripple de hoje é completamente diferente da de um ano atrás.
“Às vezes as pessoas acham que mudança é algo ruim, mas eu acredito que é um sinal de desenvolvimento saudável e de busca pela excelência, especialmente em setores de tecnologia emergente”, disse Joe Naggar, CEO e CIO do fundo de hedge de criptomoedas Feynman Point Asset Management, que também é um dos investidores da Ripple.
Ele acrescentou: “A Ripple tem uma consideração meticulosa sobre sua estrutura de capital, mas anteriormente não pôde demonstrá-la plenamente devido à pressão regulatória. Na minha opinião, a Ripple mostra vividamente como uma empresa pode se desenvolver sem um ambiente legislativo e regulatório rigoroso. Essa consideração cuidadosa diferencia a Ripple de outros protocolos com grandes tesourarias — cujas fundações carecem de verdadeira liderança e não sabem a quem devem servir. Mas se você perguntar a Brad Garlinghouse (CEO da Ripple), sua resposta será muito clara: servir aos acionistas.”
Naggar acredita que, atualmente, se for para encontrar um comparativo para a Ripple, não deveria ser a Circle ou outras empresas de blockchain, mas sim a Coinbase. A Coinbase também oferece serviços de custódia e corretagem principal, além de ter um acordo de divisão de receitas com a Circle.
A opinião de Austin King, CEO da empresa de negociação de criptomoedas Nomina (que vendeu sua primeira empresa para a Ripple em 2019), é ainda mais enfática: “Muitas pessoas no setor de criptomoedas têm críticas à Ripple, mas o fato é que a Ripple tem uma visão impressionante. Sua tecnologia existe há dez anos. Acredito que a aposta da Ripple agora é encontrar sinergias entre esses diferentes negócios e integrá-los em um grupo abrangente de serviços financeiros.”
Portanto, a próxima grande questão para a Ripple é se ela conseguirá integrar os negócios adquiridos em um sistema unificado, criando assim valor real para sua tecnologia central — o XRP Ledger.
