Ayon sa mga executive ng ekonomiya ng mga tagalikha, hindi na mahalaga ang bilang ng mga tagasunod sa social media

Habang ang social media ay lalong umaasa sa mga algorithmic na feed, ang mga creator ay nagna-navigate sa bagong normal: Hindi ibig sabihin na kapag nag-post ka, makikita ito ng mga followers mo.

“Sa tingin ko ang 2025 ang taon kung kailan tuluyang namayani ang algorithm, kaya’t tumigil na sa pagiging mahalaga ang mga followers,” ayon kay Amber Venz Box, CEO ng LTK, sa TechCrunch.

Hindi na ito bago sa mga creator – matagal nang ipinaglalaban ni Patreon CEO Jack Conte ang isyung ito – ngunit nitong taon, iba-iba ang naging tugon ng industriya sa phenomenon na ito, mula sa mga influencer hanggang sa mga streamer.

Ayon sa mga executive na kinapanayam ng TechCrunch tungkol sa hinaharap ng creator economy, nakakatuklas ang mga creator ng mga bagong paraan para gamitin at paigtingin ang relasyon nila sa mga followers nila – may ilan na ang papel ay magsilbing panlunas kontra sa AI-generated na “slop”, habang ang iba naman ay mismong nagpapalaganap ng bagong klase ng slop.

Ang kumpanya ni Box, ang LTK, ay nag-uugnay sa mga creator at brands sa pamamagitan ng affiliate marketing, kung saan ang mga creator ay kumikita ng komisyon mula sa mga produktong kanilang nirerekomenda. Dahil nakasentro ang modelong ito sa affiliate marketing, gumagana lamang ito kung may tiwala pa rin ang mga tao sa mga individual na creator. Puwede itong maging banta sa kanilang pag-iral kung ang relasyon ng mga creator at ng kanilang audience ay tuluyang mabasag.

Ngunit sa isang pag-aaral na kinomisyon mula sa Northwestern University, natuklasan ng LTK na tumaas ng 21% taon-sa-taon ang tiwala sa mga creator, na ikinatuwa ni Box.

“Kung tatanungin mo ako sa simula ng 2025, ‘Hey, tataas ba o bababa ang tiwala sa mga creator?’ Malamang ang sagot ko ay bababa, dahil alam ng mga tao na isa na itong industriya – naiintindihan nila kung paano ito gumagana,” ani niya. “Pero ang nangyari, ang AI ang nagtulak sa mga tao para ilipat ang tiwala nila sa mga totoong tao na alam nilang may tunay na karanasan sa buhay.”

Ayon kay Box, mas handa na ngayon ang mga consumer na sadyang hanapin ang content mula sa mga creator na kilala at pinagkakatiwalaan nila. Ayon sa pag-aaral, 97% ng mga chief marketing officer ang may planong dagdagan ang influencer marketing budget sa bagong taon.

Hindi ibig sabihin nito na madali ang pag-aari sa relasyong ito. Ang mga LTK creator na umaasa sa affiliate income ay umaasang ang pagdududang dala ng AI ay magtutulak sa mga tao na humanap ng mas diretsong relasyon sa pamamagitan ng paid fan communities o mga mas hindi algorithmic na platform tulad ng LTK mismo. Para sa ibang klase ng mga creator, gaya ng mga streamer, video podcaster, at short filmmakers, mas kahawig ng growth hacking ang estratehiya para “ariin” ang kanilang audience.

Teenage clipping armies

Ayon kay Sean Atkins, CEO ng short-form video production company na Dhar Mann Studios, “Sa mundo na pinapatakbo ng AI at mga algorithm, kung saan mas nagtitiwala ang mga tao sa isa pang tao sa gitna ng micro atomization ng atensyon, paano ka magmemerkado kung halos hindi mo na ito makontrol?”

Ayon kay Eric Wei, cofounder ng Karat Financial, isang kumpanya ng financial services para sa mga creator, may bagong lihim na sandata ang mga creator: mga hukbo ng kabataang gumagamit ng Discord na binabayaran nila upang gumawa ng mga clip ng kanilang content, na sila ring nagpo-post nang maramihan sa mga algorithmic na platform.

“Matagal na itong nangyayari,” paliwanag ni Wei. “Ginagawa ito ni Drake. Maraming malalaking creator at streamer sa mundo ang gumagawa nito – si Kai Cenat [isang top Twitch streamer] ay gumagawa rin nito – umaabot sa milyon-milyong impression… Kung algorithmic ang pamantayan, biglang nagkakaroon ng saysay ang clipping, dahil maaaring manggaling ito sa kahit anong random na account basta maganda ang clips.”

Naniniwala si Wei na lalo pang magiging popular ang clipping ngayong taon, bilang tugon sa pagkakawatak-watak ng social media relationships. Kahit ang pinakamalalaking creator ay nahihirapan nang direktang maabot ang kanilang mga fans, kaya’t tumataya sila sa clipping. Habang mas madali talaga ang mag-viral sa algorithmic feeds kung marami kang followers, hindi mo kailangan ng matagal na track-record sa isang platform para piliin nitong ipalaganap ang iyong video. Kaya, kung mag-post ang mga “clippers” ng maiikling highlight mula sa stream ng ilang creator, maaari silang kumita depende sa dami ng views ng video.

“Ang clipping ay parang ebolusyon ng meme accounts,” ayon kay Glenn Ginsburg, presidente ng QYOU Media, na gumagawa ng content para sa mga kabataan, sa TechCrunch. “Naging isang paligsahan ito sa pagitan ng maraming creator kung sino ang makakapagpalaganap ng content nang mas malawak, halos nag-uunahan kung sino ang makakakuha ng pinakamaraming views sa parehong IP.”

Si Reed Duchscher – founding CEO ng Night, ang talent management company na kumakatawan kay Kai Cenat at iba pang top creators – ay mahusay na nagtuturo sa mga creator kung paano mapapalaki ang kanilang pagiging viral. Bilang dating manager ni MrBeast, tinulungan ni Duchscher na linangin ang mabilis at kapansin-pansing istilo na nagdala kay MrBeast mula sa pagiging YouTuber hanggang sa pagiging isang imperyo. Siya rin ang nasa likod ng clipping strategy ni Kai Cenat, kahit hindi siya kasing sabik gaya ni Wei sa mas malawak na potensyal nito.

“Mahalaga ang clipping kung creator ka, dahil kailangan mong magpakalat ng maraming content, at ito ay magandang paraan para maging kilala ka,” ani Duchscher sa TechCrunch. “Ngunit napakahirap din nitong palakihin, dahil limitado lang din ang bilang ng mga clippers sa internet, kaya kung maglalaan ka ng malaking media budget… marami ring komplikasyon.”

Marahil epektibo pa ang clipping ngayon dahil hindi pa ito laganap na ituring bilang spam.

“Panalo ang creator dahil mas marami silang content na nailalabas,” ani Wei. “Panalo ang clippers dahil binabayaran na ngayon ang hukbo ng mga kabataang ito. Lahat ay panalo, maliban na lang kung dadalhin natin ito sa lohikal na konklusyon, makakakuha lang tayo ng napakaraming slop.”

Mas masinsin, mas maganda

Ang pagdami ng slop sa social media ay naging banta na kaya’t tinawag ng Merriam-Webster na slop ang salitang taon.

“Mahigit 94% ng mga tao ang nagsasabing hindi na social ang social media, at mahigit kalahati sa kanila ay lumilipat ng oras sa mas maliit na mga niche community na alam nilang totoo at pwede nilang kausapin at makihalubilo,” ayon kay Box, na binanggit ang mga platform tulad ng Strava, LinkedIn, at Substack.

Habang lalong nagiging hamon ang pagpapanatili ng relasyon ng isang creator sa kanyang audience, inaaasahan ni Duchscher na ang mga creator na may mas espesipikong niche ang magtatagumpay – iniisip niyang mas lalong mahirap kopyahin ang mga “macro creator” gaya nina MrBeast, PewDiePie, o Charli D’Amelio, na may daan-daang milyong followers.

Tinukoy ang mga kwento ng tagumpay tulad nina Alix Earle o Outdoor Boys, na may milyun-milyong followers ngunit hindi naman mass appeal, dagdag pa ni Duchscher, “Gumaling na nang husto ang mga algorithm sa pagbibigay sa atin ng eksaktong content na gusto natin. Mas mahirap na para sa creator na maabot ang bawat niche algorithm.”

Sumasang-ayon si Atkins, at sinasabing ang creator economy ay mas malawak pa sa entertainment. “Ang creator economy ay kadalasang tinitingnan sa lente ng entertainment. Sa tingin ko mali iyon, dahil ang pag-iisip tungkol sa creator economy ay parang iniisip mo ang internet o AI – maaapektuhan nito ang lahat ng bagay.”

Binanggit ni Atkins ang gardening creator brand na Epic Gardening bilang halimbawa. Nagsimula ito bilang YouTube channel ngunit nakalikha ng tunay, konkretong presensya sa mundo ng paghahalaman.

“Binili ng Epic Gardening ang ikatlong pinakamalaking seed company sa United States, kaya ngayon siya na ang ikatlong pinakamalaking seed company [owner], bilang content creator,” aniya.

Bagama’t pabago-bago ang creator economy, isa itong matatag na industriya – sanay na itong mag-navigate sa pabago-bagong algorithm, at nagpapatuloy nang dekada, kahit maaaring tingnan ng iba na parang bagong larangan lang ito.

Ang mga creator ay “literal na may epekto sa lahat,” ani Atkins. “Sigurado akong may creator na eksperto sa cement mixing para sa skyscrapers.”