JPMorgan Chase、Bank of America、Wells Fargoなどの米国銀行が、価格操作の共謀により顧客から数十億ドルを不正に得ていたと非難される

新たな連邦訴訟により、JPMorgan Chase、Bank of America、Wells Fargo、Citibankなど、米国最大手の銀行が、プライム貸出金利を密かに協調して操作し、数百万人のアメリカ人の借入コストを不当に引き上げていたと告発されています。

コネチカット地区連邦地方裁判所に提起されたこの訴訟は、米国最大手の貸し手が、最も信用力の高い顧客に対して短期ローンで課すプライムレートを共謀して操作し、引き上げ、安定させていたと主張しています。

Scott + Scott Attorneys at Law LLPが代理人を務める原告によって提起されたこの事件では、被告らの共謀は、プライム指標金利を直接支払う借り手だけでなく、Wall Street Journal Prime Rateに連動するローン、例えば住宅担保信用枠（HELOC）や変動金利クレジットカードの金利も人為的に引き上げたとされています。

訴状によると、被告らは「それぞれのプライムレート、ひいてはWSJ Primeを人為的な水準に設定・固定する合意に参加し」、これらの金利をフェデラルファンド金利より約300ベーシスポイント高い水準に維持していたとされています。

銀行が動きを協調することで、違法な利益を数十億ドル規模で得る一方、一般消費者や中小企業はリボルビングクレジットや個人向け融資商品でより高い金利を支払わされていたとされています。

原告側は、このスキームが消費者金融で最も広く参照されるベンチマークの一つを歪めたと主張しています。

訴状には、

「被告らが自らのプライムレートおよびWSJ Primeを意図的かつ故意に固定したため、価格カルテルによって原告およびクラスに対してより高い価格がもたらされた。」

この事件は、WSJ Prime Rateが米国経済全体で膨大な量の変動金利ローンの基準となっているため、広範な影響を及ぼす可能性があります。もしこれらの主張が証明されれば、LIBOR操作スキャンダル以来、米国銀行業界で最も重大な共謀事件の一つとなるでしょう。

被告となっている銀行はいずれも、全米の借り手を対象とした集団訴訟および損害賠償を求めるこの訴訟について、現時点で公にコメントしていません。

生成画像: Midjourney