JPMorgan Chase, Bank of America, Wells Fargo y otros bancos estadounidenses son acusados de obtener miles de millones de dólares de sus clientes en una supuesta conspiración de fijación de precios.

Una nueva demanda federal acusa a algunos de los bancos más grandes de Estados Unidos – incluyendo JPMorgan Chase, Bank of America, Wells Fargo, Citibank y otros – de coordinarse en secreto para manipular las tasas de interés preferenciales y aumentar los costos de los préstamos para millones de estadounidenses.

Presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Connecticut, la demanda afirma que los mayores prestamistas del país conspiraron para fijar, aumentar y estabilizar la tasa preferencial cobrada a sus clientes con mejor calificación crediticia para préstamos a corto plazo.

El caso, presentado por los demandantes representados por Scott + Scott Attorneys at Law LLP, sostiene que la supuesta colusión no solo afectó a los prestatarios que pagaban tasas de interés indexadas a la tasa preferencial directamente, sino que también infló artificialmente las tasas de los préstamos vinculados a la Wall Street Journal Prime Rate, como las líneas de crédito sobre el valor neto de la vivienda (HELOCs) y las tarjetas de crédito de tasa variable.

Según la denuncia, los acusados “participaron en un acuerdo para establecer y fijar sus respectivas tasas preferenciales – y, como resultado, la WSJ Prime – a un nivel artificial”, manteniendo esas tasas aproximadamente 300 puntos básicos por encima de la tasa de fondos federales.

Al coordinar sus movimientos, los bancos supuestamente obtuvieron miles de millones en ganancias ilícitas mientras que los consumidores comunes y las pequeñas empresas pagaban intereses más altos en productos de crédito rotativo y préstamos personales.

Los demandantes argumentan que el esquema distorsionó uno de los puntos de referencia más utilizados en las finanzas de consumo.

Según la denuncia,

“Debido a que los acusados fijaron consciente y deliberadamente sus respectivas tasas preferenciales y la WSJ Prime, su acuerdo de fijación de precios resultó en precios más altos para los demandantes y las clases.”

El caso podría tener implicaciones de gran alcance, ya que la WSJ Prime Rate respalda un volumen masivo de préstamos de tasa variable en toda la economía estadounidense. Si se prueban las acusaciones, sería uno de los casos de colusión más significativos en la banca estadounidense desde el escándalo de manipulación del LIBOR.

Ninguno de los bancos demandados ha comentado públicamente sobre la demanda, que busca el estatus de demanda colectiva y compensación para los prestatarios a nivel nacional.

Imagen generada: Midjourney