Сэм Бэнкман-Фрид, широко известный как SBF, — одна из самых значимых и противоречивых фигур эпохи криптовалют. Его взлёт сопровождался блеском и амбициями, а падение принесло последствия, потрясшие каждый уголок криптомира. В течение короткого времени он представлялся как эталон того, как современные богатство, регулирование и прогресс могут идти рука об руку. Однако за кулисами его восхождения нарастало давление, и когда всё взорвалось, шок навсегда изменил будущее централизованных бирж.
Ум, сформированный логикой
SBF родился в 1992 году в семье двух профессоров права из Стэнфорда. Его детство было тенденцией: он был рациональным, а не эмоциональным, сосредотачивался на системах, а не на историях, и предпочитал числа всему остальному. Мировоззрение, построенное вокруг мышления, в дальнейшем сделало его гением на сцене, единственная цель которого — изменить мир.
Ещё до того как на него возлагали ожидания, он был всего лишь маленьким математиком, пытавшимся найти свой путь. Во время учёбы в MIT он познакомился с движением “эффективного альтруизма” — философским течением, частично вдохновлённым утилитаризмом Питера Сингера. Движение утверждает, что масштабное накопление богатства морально оправдано, если его цель — финансирование масштабных проектов, способных улучшить или спасти жизни. С его точки зрения, агрессивное зарабатывание не противоречило альтруизму, а было необходимой стратегией максимизации положительных результатов через филантропию, основанную на данных.
Его выход на мировой рынок начался с первой работы в Jane Street — фирме по количественной торговле, где он изучил, как работают рынки при исчезновении ликвидности, как незначительная ошибка может привести к значительным последствиям, и как торговать в быстро меняющемся мире. Приобретённый опыт сформировал его склонность к риску и желание создавать системы, более эффективные, чем те, в которых он работал.
Взлёт Alameda и FTX
В 2017 году SBF рассматривал криптовалюты не как культуру, а как новую финансовую революцию, которую нужно покорить. Он основал Alameda Research — торговую компанию, использующую ценовые различия на мировых рынках. Его катализатором стала уже печально известная “кимчи-премия” — покупка BTC в других странах по более низкой цене и продажа по более высокой на южнокорейских биржах. Alameda заключала прибыльные, крупные и быстрые арбитражные сделки. Эти действия принесли SBF не только капитал, но и ощущение того, что криптоэкосистема вознаграждает скорость и смелость, а не совершенство.
Из этого выросла FTX, основанная в 2019 году. Небольшой трейдер среди профессионалов вскоре превратился в международную площадку доверия для миллионов. Архитектура FTX была надёжнее, быстрее и чище, чем у конкурентов, а публичный имидж SBF способствовал стремительному росту. Его фото появлялись на обложках журналов, он выступал перед Конгрессом и жертвовал десятки миллионов на политику. SBF сумел сделать себя исключением.
Если мы сможем создать платформу, которая не только обеспечивает финансовые услуги, но и даёт людям доверие и доступ, которых у них иначе бы не было — это стоит тяжелой работы. – Sam Bankman-Fried
FTX заключила партнёрства с ведущими спортивными командами, знаменитостями и институциональными инвесторами. Оценка компании достигала $32 миллиардов, а SBF оказался одним из самых молодых миллиардеров в мире. Другая сторона его личности — продвижение эффективного альтруизма, философии “зарабатывать, чтобы отдавать”. Он рассказывал, как собирается спасти мир, финансировать борьбу с пандемиями и решать политические неэффективности. В значительной степени он был уникальным молодым основателем, объединившим амбиции с моральной целью. Однако это видение скрывало структурный разлом, который формировался под поверхностью империи.
Alameda, в свою очередь, становилась всё более нестабильной в агрессивной торговле, несмотря на ранние успехи. К маю-июню 2022 года убытки компании росли на фоне падения рынка, и вместо того чтобы открыто их признать, она воспользовалась “чёрным ходом” к средствам клиентов FTX. Граница между сторонней структурой и торговой компанией была стёрта не случайно, а по замыслу. Токен FTT, созданный FTX, использовался как залог по займам, привязывая миллиарды долларов к токену, которым владел сам SBF.
Крах, потрясший криптомир
Давление достигло поверхности в ноябре 2022 года. Один из отчётов показал, что FTT является основой баланса Alameda. На рынках росли опасения, а ситуацию усугубило заявление CZ о продаже всех FTT в их портфеле. Выводы средств с FTX резко возросли. Но последовавшие события изменили отношение инвесторов к FTX. Сбережений не было. Всё оказалось пустым. FTX, некогда любимец рынка, пережила исторический кризис ликвидности. Империя SBF, которую хвалили как достойную альтернативу хаотичным конкурентам, рухнула буквально на глазах.
SBF был арестован на Багамах и передан властям США в декабре 2022 года. Месяцы доказательств и расследований нарисовали портрет основателя, хорошо понимавшего рынки, но недооценившего важность подлинной торговли между биржами и инвесторами. Прокуроры представили его действия как сознательное мошенничество, однако SBF настаивал, что причиной стали ошибочные суждения, неверные расчёты и излишняя самоуверенность. Как бы это ни истолковывали, последствия были очевидны.
Переломным моментом суда стало выступление давней коллеги и бывшей девушки Сэма — Кэролайн Эллисон. Она подробно рассказала о практике Alameda, нецелевом использовании средств клиентов FTX и причастности SBF, что резко противоречило линии защиты. Её сотрудничество со следствием стало одним из самых разрушительных моментов для SBF, повлияв на решения присяжных и изменив ход дела против него. Эллисон была не единственной: против него также свидетельствовали Гэри Ван, сооснователь FTX, и Нишад Сингх, директор по инженерии FTX. В 2024 году SBF был приговорён к 25 годам тюрьмы, что подчеркнуло масштаб его провала как одного из крупнейших финансовых крахов современной истории.
Мы понимаем, насколько сильно подвели людей. Мы совершили большую ошибку — Sam Bankman-Fried
Его наследие до сих пор вызывает споры. Сторонники считают, что он потерялся в экспансии FTX и стал жертвой организационного краха, а не злого умысла. Критики указывают на тщеславие, растрату клиентских средств, отсутствие контроля в компании и несоответствие между заявлениями об альтруизме и реальными поступками.
История SBF — не просто предостерегающая сказка. Это зеркало революции в индустрии, чересчур зависимой от личностей, а не систем. Его ранний успех показал силу “пограничной эры” криптовалют, а падение подчеркнуло необходимость прозрачности и разделения рисков. Он был гением и надеждой для многих, но также угрозой для других. Его отсутствие в экосистеме до сих пор напоминает, что инновации без границ — очень сложная задача, как бы ни была трогательна история за этим.
Путь Сэма Бэнкмана-Фрида ещё не завершён. Даже находясь в заключении, обсуждения о нём продолжают влиять на политические дебаты, ожидания инвесторов и развитие блокчейн-инфраструктуры. Его имя по-прежнему фигурирует в разговорах о доверии, амбициях и ответственности. Погасшие огни его главы оставляют вопрос для следующей сцены: его наследие — это предостережение или созидание?
