Malaking pagbili ng Manus AI ng Meta, humarap sa hadlang ng regulasyon ng Tsina

Ang kasunduan sa pagitan ng Meta at Manus ay dapat na simple lamang: bibilhin ng Meta ang AI agent startup na Manus, ipagpapatuloy ang serbisyo, at ipapasok ang agent sa kanilang mga app. Ngunit ngayon, naging komplikado ito dahil sa geopolitikal na kalkulasyon. Sinabi ng Ministry of Commerce ng Tsina na rerepasuhin nila ang pagbili kung sumusunod ito sa mga alituntunin tungkol sa pag-export ng teknolohiya, paggalaw ng datos sa ibang bansa, at dayuhang pamumuhunan, na nagpapahiwatig na ang “nakabase sa Singapore” ng Manus ay hindi awtomatikong nangangahulugang “lampas na sa abot ng Beijing.”

Hindi ibinunyag ng Meta ang mga detalye ng kasunduan nang ianunsyo nila ang acquisition noong huling bahagi ng nakaraang taon, ngunit tinatayang nagkakahalaga ito ng $2 bilyon hanggang $3 bilyon — isang seryosong presyo para sa isang kumpanyang pangunahing nagbebenta ng isang pangako: mga agent na hindi lang basta nakikipag-usap — kundi talagang gumagawa.

Ang binibili ng Meta ay isang AI agent — software na inilalarawan bilang hakbang lampas sa mga chatbot. Ang Manus ay idinisenyo upang kumuha ng layunin (“ibuod ang mga dokumentong ito,” “suriin ang mga resume na ito,” “planuhin ang biyaheng ito,” “suriin ang stock na ito”) at pagkatapos ay gawin ang mga hakbang: magbukas ng virtual na workspace, mag-click sa paligid, magpatakbo ng mga tool, magtahi ng outputs, at maghatid ng resulta na mas malapit sa tapos na trabaho kaysa sa isang matalinong suhestyon — lahat ng ito ay akma sa obsesyon ng Meta na maging default assistant sa loob ng messaging at business tooling, isang ekosistema kung saan kumikita na ng malaki ang Meta. Malakas din ang pag-aanunsyo ng Manus ng kanilang progreso; nag-post sila na naabot nila ang $100 milyon sa taunang umuulit na kita walong buwan matapos ilunsad, at nag-angkin ng $125 milyon revenue run rate kapag isinama ang kita mula sa paggamit.

Sinabi ng Manus na magpapatuloy ang serbisyo mula Singapore “nang hindi binabago kung paano gumagana ang Manus o kung paano ginagawa ang mga desisyon,” ngunit kadalasang may nababago kapag iniintegrate na sa mga produkto ng Meta — kahit na distribusyon at polisiya lamang ito.

Bakit nga ba nasasangkot ang Beijing sa pamimili ng Meta? Sapagkat ang corporate address ng Manus ay hindi ang buong kuwento. Nakabase ito sa Singapore, ngunit itinatag ito sa Tsina at may patuloy na ugnayan pa rin sa bansa (tuloy-tuloy na koneksyon sa Beijing at isang strategic partnership sa Alibaba), na naglalagay sa kumpanya sa kategoryang itinuturing ng Tsina bilang estratehiko: advanced AI capability na maaaring ilipat, i-export, o epektibong “ililipat” sa pamamagitan ng pagmamay-ari. Ang pagsusuri ng Ministry of Commerce ay nagbibigay-daan sa mga tanong na mahalaga para sa isang estado na itinuturing ang AI bilang industrial policy: ano ang maituturing na export, ano ang maituturing na sensitibong paglilipat, at sino ang may kapangyarihang mag-apruba nito. Nais tingnan ng Beijing kung ang kasunduang ito ay lumalabag sa mga regulasyon ng Tsina ukol sa pag-export ng teknolohiya, paggalaw ng datos sa labas ng bansa, at dayuhang pamumuhunan.

Ang tugon ng Meta ay iguhit ang pinakamalinaw na linya: walang natitirang interes ng Tsina sa pagmamay-ari matapos ang kasunduan at ititigil ng Manus ang serbisyo at operasyon sa Tsina. Kahit na sapat na iyon upang mapalubag ang pulitika sa parehong U.S. at Tsina, hindi nito awtomatikong sinasagot ang tanong kung ano ang maituturing na export kapag ang “bagay” na ine-export ay isang team, isang sistema, at ang operational know-how upang bumuo ng mga agent na kayang hawakan ang totoong mga workflow — estratehikong pag-unlad, hindi ordinaryong software.