イーサリアム（Ethereum）は、スマートコントラクト機能を持つ革新的なブロックチェーンプロジェクトとして世界中で注目を集めています。しかし、イーサリアムの"マイニング"は近年大きな転機を迎えています。特に2024年7月現在、マイニングの手法や市場動向、関連する収益構造に大きな変化があり、マイナーや投資家はその影響を深く受けています。

イーサリアムのマイニングとは、従来「Proof of Work（PoW）」という仕組みで新しいトランザクションの検証や、ブロック生成を行い、対価としてETH（イーサリアム）を獲得するプロセスを指します。

歴史的背景・マイニングの変遷

イーサリアムが2015年にローンチされた当時は、全てのブロックがコンピューター（GPUやASICマシン）を用いて計算され、複雑な計算問題を最初に解決したマイナーに報酬が支払われる仕組みでした。このPoWモデルはセキュリティ確保に有効でしたが、電力消費の増大や環境負荷の観点から度々議論の的となりました。

イーサリアム2.0とPoSへの移行

業界全体が脱炭素化やエネルギー効率の向上を目指す中、イーサリアムは2022年9月にPoS（Proof of Stake）へ大規模なアップグレード「マージ」を実施しました。このマージによってメインチェーンのコンセンサスアルゴリズムがPoWからPoSへと完全移行し、従来型のマイニング（ハードウェアを用いた計算処理による新規発行報酬）は終了しています。これにより、従来のマイナーにとっては事業モデルの転換が迫られることとなりました。

イーサリアムの現在の運用メカニズム（2024年7月時点）

PoS型ネットワーク: 現在のイーサリアムは、ステーキング（一定量のETHをネットワークへ預けること）によって新規ブロック生成の権利を得る仕組みにシフトしています。
マイニングからステーキングへ: GPUやASICデバイスによる伝統的なマイニングは終了し、代わりにETH保有者がバリデーター（検証者）としてネットワーク維持に貢献します。
報酬構造の変化: ネットワーク維持に参加したバリデーターに対し、ブロック生成報酬や手数料が分配されます。

マイニング事業者や個人が直面する課題・変化

経済的影響

従来のマイナー（特にGPUベース）は、イーサリアムから他のPoW型コインへの移行を求められ、ROI（投資収益率）や稼働率が下落しました。
例えば、Ethereum Classic、Ravencoin、Ergoなどへのシフトが進んでいますが、イーサリアムの時代ほど効率的なマイニング機会は確保しにくい状況です。

投資家・ホルダーへの影響

物理的なマイニングから、ETH保有の「ステーキング経済」へのシフト。
セキュリティ維持やインフレ抑制、新規発行の低下により長期的なETHの価値安定化も期待が高まっています。

イーサリアムマイニングの利点・今後の可能性

利点

エコシステムの拡大: PoS化による環境負荷低減とエネルギー効率化。
ステーキング報酬の実現: マイナーではなく、ステーキングにより誰でもネットワーク維持に貢献できる時代に。
資本コストの削減: ハードウェアのコスト、大規模な電力消費から解放され資産性が高まっています。

ステーキングへの参入ハードル

ETHのステーキングは一般的に32ETHが必要でしたが、現在ではBitget Exchangeのような取引所や、Bitget WalletのようなWeb3ウォレットを活用した小口ステーキングサービスも提供されています。これにより、より多くの個人投資家が手軽にイーサリアムネットワークへコミットできるようになっているのです。