5分でフル充電、10万回のサイクル、すぐに量産開始、初の全固体電池が本当に登場……するのか？

「昨年のCESで初めてDonut Motorを披露したとき、多くの人々は本物だとは信じませんでした。実際に道路を走り、性能記録を打ち破るのを見るまでは。そして今、私たちの全固体電池も同じことをやろうとしています。」とDonut LabのCEO、Marko Lehtimäkiはラスベガスで語りました。

この自信の裏付けとなるのは、ほとんど「常識外れ」とも思える技術指標です：エネルギー密度400Wh/kg、5分でフル充電、サイクル寿命は10万回、マイナス30度から100度以上でも99%以上の容量を維持。

比較として、現在のトップクラスのリチウムイオン電池のエネルギー密度は約250～300Wh/kg、サイクル寿命は通常約5,000回程度です。さらに電池寿命を延ばすため、充電は80%を超えないよう推奨されています。もしDonut Labの主張がすべて本当なら、あらゆる面で既存技術を大きく凌駕することになります。

図｜Donut Labの全固体電池（出典：Donut Lab）

さらに重要なのは、このフィンランド企業が「ラボのサンプルでも、コンセプトカーのお披露目でも、『5年後の量産』の夢物語でもない、今すぐ使える」と主張している点です。全固体電池を搭載した最初のVerge TS Pro電動バイクは、2026年第1四半期に顧客へ納車予定です。

全固体電池（All-Solid-State Battery）は、従来のリチウムイオン電池で使われていた液体やゲル状電解質の代わりに固体電解質を使用します。固体電解質は燃焼しないため、理論上は熱暴走やバッテリー火災のリスクを根本的に解消できます。エネルギー密度が高ければ、同じ重さでも航続距離が長くなり、または同じ航続距離ならバッテリーが軽量化できます。

これらの利点は少なくとも10年以上前からバッテリー業界で語られてきたものの、商業化の進展は何度も遅れています。トヨタは当初2020年の量産を計画していましたが、2023年、さらに2026年へと延期、現在の公式スケジュールは2027～2028年です。サムスンSDIも2027年を目標としています。

寧徳時代は2027年に小規模生産、2030年ごろの大規模量産を目指すと発表しています。現代自動車や起亜自動車は「2030年より前はない」としています。BloombergNEFの予測では、2035年になっても全固体電池が世界の電気自動車および蓄電市場需要の10%ほどにとどまると見られています。

このような業界背景の中で、Donut Labが突如「今すぐ量産できる」と宣言したことは、大きな注目を集めています。

では、この会社の正体とは？公開情報によると、その前身はやはりフィンランド発の電動バイクメーカーVerge Motorcyclesに遡ります。Verge Motorcyclesは、SF映画のようなハブレス後輪デザインで有名です。Marko Lehtimäkiと彼の兄弟Tuomo Lehtimäkiがこの2社の中核人物で、前者はDonut Lab CEO、後者はVerge Motorcyclesを率いています。

図｜Marko Lehtimäki（出典：Donut Lab）

2024年末、Donut LabはVerge Motorcyclesから独立した子会社となり、電動車のコア技術プラットフォーム開発と外部展開に専念しています。昨年のCESでは「Donut Motor」と名付けられたハブモーターを披露しました。ドーナツのようなリング状構造で中心が空洞、駆動モーターを直接ホイール内に組み込み、従来の駆動系を省きます。このモーターはすでにVergeの量産バイクに搭載されており、200社以上の車両メーカーから提携の打診があるとされています。

図｜Donut Labのハブモーター（出典：Donut Lab）

簡単に言えば、これは突然現れたPPT企業ではありません。実際に走行実績があり、車両も販売しています。しかし、モーター技術から全固体電池へのチャレンジは全く別次元の難しさです。

この電池の技術的詳細については、現時点で公開情報が極めて限られています。Donut Labは電池に「豊富で手ごろな価格で地政学的にも安全な」材料を使い、レアアースには依存せず、システムコストはリチウムイオン電池より低いと主張しています。しかし、具体的な電解質システムや第三者による検査報告、学術論文等は一切公開していません。

またDonut Lab公式サイトに記載されたパートナーのうち、WATT Electric Vehiclesを除き、ESOX GroupとCova Powerはここ数カ月で設立されたばかりの新会社で、経営陣がDonut/Vergeと重複しており、実質的に自社へのお墨付きのように見えます。

また、同社CTO Ville Piippoの10年前の修士論文が掘り起こされましたが、バッテリー化学とはあまり関係がないようです（彼はフィンランドの芸術・デザイン・建築大学出身で、論文は電動バイクのモジュール式フレーム設計がテーマ）。このことから、チームが本当に革新的なセルを作れるのか疑問視する声もあります。

さらに、Donut Labが昨年ノルディック・ナノという会社を買収したことに注目した人もいます。後者はナノ材料の研究を行っており、バッテリー技術のブレークスルーと関係があるかもしれませんが、現時点では憶測の域を出ません。

製品に関しては、Verge TS Proバイクのスペックが参考になります。標準バッテリー容量は20.2kWhで航続約350km、ロングレンジ版は33.3kWhで航続595km。公式では10分の急速充電で300km航続が増え、200kW対応のNACS（北米充電規格）急速充電に対応しています。

図｜Verge TS Pro（出典：Verge Motorcycles）

これはDonut Labの「5分でフル充電」とはやや食い違っています。バイクのバッテリー仕様を考慮すると、10分でほぼ満充電は信じられますが、彼らが宣伝する極限の充電速度に達するには、より高出力の充電設備や小型バッテリーパックが必要でしょう。

価格面について。Verge側は新電池のコストがリチウムイオン電池より低くなると予想しているため、全固体電池搭載TS Proの価格は据え置きで、ベースモデルは3.5万ドルとなると説明しています。電動バイクとして妥当な価格ですが、もし本当に全固体電池がこれほど安価なら、なぜ他の大手はコストで苦しんでいるのでしょうか？

現在、全固体電池の製造コストは一般的に従来のリチウム電池の5～10倍とされており、これが商業化最大のボトルネックです。Donut Labは工法で大きなブレークスルーを果たしたか、初期は赤字覚悟で市場検証に乗り出すか、それとも……彼らのいう「全固体電池」は我々が理解するそれとは異なるものかもしれません。

最後の点について、少し説明を加えます。中国市場ではすでに「固体電池」や「半固体電池」搭載を謳う車種が複数登場しています。例えばNIOの150kWhバッテリーパックや上汽のMG4などです。しかし業界内で「固体」の定義は統一されておらず、一部製品は実際には少量の液体成分を残しており、従来のリチウム電池と理想の全固体電池の中間に位置します。Donut Labは繰り返し「all-solid-state（全固体）」を強調していますが、独立した検証がない限り、このラベルの信頼度は外部からは判断できません。

とはいえ、Donut Labの検証方法は非常に直接的です。車両を販売し、実際の道路環境でユーザーによる検証を受けます。2026年にはバイク350台を生産し、半数を欧州、半数をカリフォルニアに出荷する計画です。この数字は大きくありませんが、最初のユーザーからのフィードバックには十分でしょう。

予想されるのは、納車後すぐに競合や第三者の検証機関が車両を購入し、バッテリー容量を測定し、サイクル劣化を観察することでしょう。2026年第1四半期が終わる三月末には、「今すぐ量産できる」という彼らの主張が真実か誇張かが明らかになるはずです。

さらに、なぜバイクを切り口としたのでしょうか？電動バイクの課題は電気自動車と似ているものの、より厳しいものです。ボディが小さく、積載に限界があり、バッテリーのエネルギー密度要求が高い。現在市場にあるほとんどの電動バイクは100～200kmの航続距離です。370マイル（約600km）の航続と10分の急速充電が実現すれば、電動バイクは都市通勤ツールの枠を超えます。一方で、バイク用バッテリーパックの規模は車に比べて小さいため、新技術の実験場として適しており、まずは少量生産の高級モデルで検証し、徐々に車やトラック、蓄電分野に展開する狙いがあります。

全固体電池の競争は、現在東アジアとアメリカに高度に集中しています。BloombergNEFの統計によれば、世界に存在するおよび計画中の全固体電池生産能力の83%が中国にあります。日本にはトヨタ、日産、パナソニック、韓国にはサムスンSDI、LGエナジーソリューション、アメリカにはQuantumScape、Solid Powerがあり、ヨーロッパはやや遅れています。フィンランドのDonut Labが先行量産できれば、業界に大きな変化をもたらすかもしれません。もちろん、バイク350台から数万台規模の車へのスケールアップは全く別の課題です。

さらに過去10年間、バッテリー分野の「画期的な進展」のニュースは数え切れないほどありましたが、実際に量産まで至ったものはごくわずかです。Electrekの報道では「sounds too good to be true（出来すぎて信じ難い）」と述べられ、Hacker Newsではバッテリー技術が失敗する可能性理由が十数項目リストアップされています。「量産化の困難さ、コスト高、サイクル寿命不足、充電速度不足、有毒材料、発火リスク……」Donut Labの声明は少なくとも口頭ではすべて否定しています。しかし、口頭の説明と実証との間には大きなギャップがあるのが現実です。

3カ月後、最初のVerge TS Proオーナーがカリフォルニアの青空の下で走り出すとき、その走行距離計、充電記録、バッテリーの健康データが答えを教えてくれるでしょう。

運営/レイアウト：何晨龍