20億ドルの野望：MastercardがZerohashを買収し、グローバル決済の基盤ロジックを再構築へ

独占：関係者によると、Mastercardが暗号資産スタートアップZerohashを約20億ドルで買収予定

Mastercardは、再び暗号資産企業に目を向けている。取引の内幕に詳しい5人の関係者によると、この決済大手は、暗号資産およびステーブルコインのインフラスタートアップであるZerohashの買収に向けて最終段階の交渉を行っており、取引の評価額は15億ドルから20億ドルの間とされている。商業機密に関わる議論のため、これらの関係者は匿名を条件としている。取引が失敗に終わる可能性もあるが、もし成功すれば、これはMastercardがステーブルコイン（米ドルなどの基礎資産に連動する暗号資産）分野でこれまでに行った中で最大規模の賭けの一つとなる。

シカゴに本拠を置くZerohashは2017年に設立され、主にステーブルコインやブロックチェーンのインフラを構築しており、決済や暗号取引機能のサポートを含む。今回の買収の可能性が浮上する前にも、この決済ネットワークはステーブルコインスタートアップBVNKと初期的な接触を行っていた。6人の関係者によると、MastercardはCoinbaseとともに約20億ドルでBVNKの買収に向けた後期交渉を行っていたという。一方、別の3人の関係者は、Coinbaseがこの買収競争で優位に立ち、現在BVNKと独占交渉を行っていると述べている。これは、BVNKが他の買収提案を受け付けられないことを意味する。

Mastercard、Zerohash、Coinbaseの広報担当者はいずれもコメントを拒否した。BVNKの広報担当者はコメント要請に即時の返答をしなかった。

ステーブルコイン熱狂

過去1年で暗号資産業界が活況を呈する中、ステーブルコイン企業はこの分野で最も注目されるトラックの一つとなっている。決済企業StripeがステーブルコインスタートアップBridgeを11億ドルで買収して以来、一連のベンチャー投資ラウンドや買収交渉が相次いでいる。

StripeによるBridgeの買収やCoinbaseとBVNKの交渉は、市場がステーブルコイン、さらにはより広範な暗号資産を決済の未来における重要な賭けと見なしていることを示している。支持者たちは、ステーブルコインは電信送金やSWIFTなどの従来型決済レールに比べて優位性があり、ブロックチェーン技術によってより速い決済スピードと低い処理コストで取引が完了できると主張している。しかし、このビジョンを支えるインフラはまだ成熟しておらず、Coinbase、Mastercard、Stripeのような大手企業は新たなプロダクトラインの拡大を支援できるスタートアップを探し続けている。

BridgeやBVNKはよりステーブルコイン分野に特化しており、企業がUSDCやTetherなどの暗号資産を使ってグローバルな給与支払い・資金管理などの業務を処理できるようにしている。Zerohashはより幅広いプロダクト群をサポートしており、企業が独自の暗号取引プラットフォームを構築する支援や、トークン化API（従来の金融資産をブロックチェーン上でラッピングするもの）の提供も行っている。この企業は、Interactive Brokers、Apollo、Point72 Ventures、Nycaなど複数の機関から投資を受けており、昨年9月には10億ドルの評価額で1億400万ドルの資金調達ラウンドを完了した。

ステーブルコインは理論上、Mastercardが依存する取引手数料（インターチェンジフィー）モデルを破壊する可能性があるものの、この決済大手は長年にわたり暗号資産分野で積極的に活動してきた。2021年にはブロックチェーン分析企業CipherTraceを買収したが、その後同社の主要プロダクトの多くを閉鎖した。ここ数カ月、Mastercardはさらにステーブルコイン分野への取り組みを強化しており、RobinhoodやKrakenなどの企業が参加する、この技術に特化したアライアンスにも加わっている。