Un véhicule électrique sur quatre acheté au Royaume-Uni provient de Chine

Les véhicules électriques chinois gagnent du terrain sur le marché britannique

BYD est devenu le principal fabricant mondial de voitures électriques.

Au Royaume-Uni, plus d'un quart de tous les véhicules électriques achetés sont désormais produits en Chine, soulignant le rôle significatif du pays dans la transition britannique loin des voitures à essence et diesel traditionnelles.

Les données de la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) révèlent que les voitures fabriquées en Chine représentaient 27,9 % des plus de 470 000 véhicules électriques vendus au Royaume-Uni l'an dernier.

En considérant tous les types de véhicules, les importations chinoises ont atteint un nouveau record, constituant 13,5 % du marché automobile total — soit une voiture sur huit vendue. Cette hausse a été alimentée par l'expansion agressive de marques comme BYD, Jaecoo et Omoda, entraînant une augmentation des ventes de plus de 50 %.

Les ventes de BYD en Grande-Bretagne ont été multipliées par plus de cinq l'an dernier, et l'entreprise a dépassé Tesla pour devenir le premier vendeur mondial de véhicules électriques en 2025.

Des noms britanniques emblématiques tels que MG sont désormais classés comme fabriqués en Chine en raison de leur propriété étrangère. De plus, Polestar, une marque suédoise de véhicules électriques, fabrique en Chine, et certains modèles de Tesla sont produits dans l'usine de l'entreprise à Shanghai.

La croissance rapide des ventes de véhicules électriques chinois a contribué à ce que les véhicules électriques représentent 23,4 % de toutes les nouvelles immatriculations de voitures au Royaume-Uni en 2025, atteignant 32,3 % en décembre, selon la SMMT.

Cette avancée s'aligne sur l'engagement du Parti travailliste à éliminer progressivement les nouvelles voitures à essence et diesel d'ici 2030 et les hybrides d'ici 2035.

Inquiétudes concernant la dépendance aux importations chinoises

Malgré ces progrès, la dépendance croissante du Royaume-Uni aux véhicules électriques fabriqués en Chine a suscité un débat. L'Union européenne et les États-Unis ont tous deux pris des mesures pour restreindre les importations chinoises, invoquant des préoccupations concernant les subventions d'État et des risques potentiels pour la sécurité.

Le Centre for Strategic and International Studies aux États-Unis estime que le gouvernement chinois a investi au moins 230 milliards de dollars (170 milliards de livres sterling) dans son secteur des véhicules électriques entre 2009 et 2023.

En réponse, les États-Unis ont imposé un tarif douanier de 100 % sur les véhicules électriques chinois, les excluant ainsi du marché, tandis que l'UE a également introduit des droits d'importation élevés.

Actuellement, le gouvernement britannique a déclaré ne pas avoir l'intention de mettre en place des tarifs sur les importations de voitures chinoises.

Tendances du marché et défis réglementaires

En combinant véhicules électriques et hybrides, près de la moitié de toutes les voitures neuves vendues au Royaume-Uni sont désormais alimentées par batterie. Les hybrides rechargeables, qui utilisent à la fois une petite batterie et un moteur à essence, constituent le segment à la croissance la plus rapide, avec une hausse des ventes de 35 % l'an dernier.

Les ventes de véhicules entièrement électriques ont augmenté de 24 %, tandis que les ventes de voitures à essence et diesel ont diminué respectivement de 8 % et 15 %.

Cependant, l'adoption des véhicules électriques reste en deçà du mandat zéro émission du gouvernement, qui fixe l'objectif à 28 % des ventes de voitures neuves devant être électriques en 2025. L'an dernier, le chiffre réel était de 23,4 %, n'atteignant pas l'objectif et accusant un retard encore plus important par rapport à 2024, lorsque les véhicules électriques représentaient 19,6 % des ventes contre un objectif de 22 %. Le mandat sera relevé cette année, exigeant qu'un tiers de toutes les voitures neuves vendues soit électrique.

Réponses des fabricants et préoccupations de l'industrie

Les fabricants qui ne respectent pas le quota requis peuvent compenser en achetant des crédits auprès de ceux qui le dépassent, en comblant la différence les années suivantes, ou en réduisant les émissions de CO2 d'autres véhicules de leur flotte.

Ceux qui accusent un retard significatif risquent des amendes de 12 000 £ pour chaque voiture non conforme vendue.

Selon la SMMT, les constructeurs automobiles ont dépensé 5,5 milliards de livres sterling l'an dernier pour subventionner les ventes de véhicules électriques afin d'approcher l'objectif, soit en moyenne 11 000 £ par véhicule. L'organisation a qualifié ce niveau de dépenses d'insoutenable et a appelé le gouvernement à reconsidérer les exigences.

Mike Hawes, directeur général de la SMMT, a commenté que le mandat pousse l'industrie au-delà de la demande actuelle des consommateurs. Il a suggéré qu'une révision prévue du mandat, initialement fixée à 2027, devrait être avancée à cette année pour réévaluer ses hypothèses de base.

Pendant ce temps, l'Union européenne a reporté son interdiction des voitures à moteur à combustion de 2035 à 2040, mais le Parti travailliste a résisté à de tels retards au Royaume-Uni.

Ventes totales de voitures et informations complémentaires

Le total des ventes de voitures neuves au Royaume-Uni a augmenté de 3,5 % l'an dernier pour atteindre 2,02 millions, le chiffre le plus élevé depuis 2019, bien qu'il reste inférieur aux niveaux d'avant la pandémie.