YouTube está retirando sus datos de Billboard para su uso en los principales rankings musicales de Estados Unidos de la editorial. La decisión es una respuesta a un reciente cambio que Billboard realizó en su fórmula de clasificación, que continúa dando más peso al streaming pago y bajo demanda en comparación con el streaming gratuito con anuncios.
Billboard justificó su decisión de ajustar su antigua fórmula diciendo que el cambio “reflejará mejor el aumento en los ingresos por streaming y los cambios en los comportamientos de los consumidores”.
En otras palabras, el streaming ahora importa más que comprar álbumes o canciones, por lo que quieren que sus rankings reflejen eso.
Sin embargo, a YouTube no le gusta la nueva fórmula porque no quiere que haya mucha —o ninguna— diferenciación entre streams gratuitos y pagos, especialmente si los cambios buscan reflejar cómo los consumidores disfrutan la música hoy en día.
“Billboard utiliza una fórmula anticuada que pondera más los streams con suscripción que los apoyados por anuncios. Esto no refleja cómo los fans interactúan con la música hoy y deja de lado el enorme compromiso de los fans que no tienen suscripción”, explica una publicación en el blog de YouTube publicada el miércoles. “El streaming es la principal forma en que la gente experimenta la música, representando el 84% de los ingresos por música grabada en EE.UU.”
“Simplemente pedimos que cada stream se cuente de manera justa e igualitaria, ya sea basado en suscripción o apoyado por anuncios—porque cada fan importa y cada reproducción debe contar”, señala la publicación.
Los cambios en la clasificación se reflejarán a partir de los rankings publicados el 17 de enero, que incluirán datos del 2 al 8 de enero de 2026. Esto impactará las listas Billboard 200 y los rankings de álbumes por género. Además, la proporción entre streaming pago/con suscripción y streaming bajo demanda con anuncios se ajustará a 2,5:1 para el Billboard Hot 100, según Billboard.
Como protesta por la nueva fórmula, YouTube dijo que dejará de proporcionar datos a Billboard después del 16 de enero de 2026.
Esto es lo que significa ese cambio en la práctica: bajo el nuevo cálculo, Billboard dijo que se necesitarán un 33,3% menos de streams bajo demanda apoyados por anuncios de canciones de un álbum, y un 20% menos de streams bajo demanda pagos/con suscripción de canciones de un álbum, para igualar una unidad de álbum. En resumen, se necesitarán menos streams que antes para que un álbum suba en los rankings. Esto es una victoria para el streaming en general, pero no necesariamente para YouTube.
Aquí está la razón. Actualmente, la fórmula que utiliza Billboard define una unidad de álbum (la medida estándar para los rankings) como una venta de álbum. También cuenta 10 canciones individuales de un álbum como una unidad de consumo de álbum.
En el caso del streaming, actualmente se considera que una unidad de álbum equivale a 3.750 streams apoyados por anuncios —como los de YouTube— o 1.250 streams oficiales de audio y video pagos/con suscripción.
Después de los cambios, esas cifras se ajustarán, por lo que se necesitarán 2.500 streams apoyados por anuncios o 1.000 streams pagos/con suscripción para contar como una unidad de álbum. Esto significa que los streams pagos cuentan 2,5 veces más que los apoyados por anuncios. Si bien esa brecha es menor que la actual proporción de 3:1, todavía no es lo que YouTube preferiría ver aquí. La empresa está haciendo esencialmente lo que hacen las compañías en negociaciones fallidas como esta: se lleva la pelota y se va a casa.
Por supuesto, al no cooperar con Billboard, los datos musicales de YouTube no serán considerados en los rankings, lo que podría llevar a que sellos discográficos y artistas le den menos prioridad a publicar su música en YouTube. Esa no es una buena estrategia a largo plazo para YouTube como un actor importante en la era del streaming musical. Por eso este movimiento debe verse como la táctica de negociación que es.
“Estamos comprometidos con lograr una representación equitativa en los rankings y esperamos poder trabajar con Billboard para volver a los suyos”, concluye el anuncio de YouTube.
