Bitcoin zeichnet neu, wo Städte und Rechenzentren entstehen, da es um verschwendete Energie statt billige Arbeitskraft konkurriert.

Zwei Jahrhunderte lang jagten Fabriken billigen Arbeitskräften und dichten Häfen hinterher. Heute ziehen Miner auf windige Plateaus und zu Wasserkraftüberläufen und stellen eine einfachere Frage: Wo gibt es die günstigsten, verschwendeten Watt?

Wenn Rechenleistung zur Energie wandern kann, statt Energie zu den Menschen, verschiebt sich die Landkarte.

Die Schwerindustrie hat schon immer nach günstiger Energie gesucht, benötigte aber dennoch Arbeitskräfte und Schiffe. Das Neue an Bitcoin (BTC) ist, wie vollständig Arbeit, Logistik und physische Produkte aus der Standortwahl herausgefallen sind.

Eine Mining-Anlage kann aus einem Lagerhaus, einem Dutzend Mitarbeitern, einem Stapel ASICs und einer Glasfaserleitung bestehen. Ihr Output sind reine Blockbelohnungen, kein sperriges Gut, das verschifft werden muss. Das ermöglicht Minern, sich tatsächlich an abgelegene oder abgeregelte Energiequellen anzuschließen, die keine herkömmliche Fabrik erreichen würde, und schnell zu reagieren, wenn sich Politik oder Preise ändern.

Bitcoin ist nicht die erste energiehungrige Branche, aber es ist die erste große Industrie, deren primäres Standortgebot lautet: „Gib mir deine günstigsten, verschwendeten Megawatt, und ich komme vorbei“, wobei Arbeit nahezu irrelevant ist.

Abregelung schafft eine neue Subvention

CAISO regelte im Jahr 2023 etwa 3,4 TWh an Solar- und Windenergie im Versorgungsmaßstab ab, rund 30 % mehr als 2022, und verzeichnete mehr als 2,4 TWh Abregelung allein im ersten Halbjahr 2024, da die Erzeugung zur Mittagszeit routinemäßig die Nachfrage und Übertragungsgrenzen überschritt.

Nodale Preise werden oft negativ: Erzeuger zahlen dem Netz dafür, dass es ihren Strom abnimmt, weil das Abschalten teuer ist und sie weiterhin von Steuergutschriften für erneuerbare Energien profitieren wollen.

Miner treten als seltsame neue Bieter auf. Soluna baut modulare Rechenzentren an Wind- und Solarprojekten, die Strom aufnehmen, den das Netz nicht absorbieren kann. In Texas verdiente Riot im Jahr 2023 etwa 71 Millionen Dollar an Stromgutschriften, indem sie während der Spitzenlast abregelten – oft mehr, als sie durch das Mining von BTC verdient hätten.

Im Jahr 2024 wandelte das Bitcoin-Mining-Unternehmen Abregelung in Dutzende Millionen Dollar an Gutschriften um, und 2025 ist es auf dem Weg, dies zu übertreffen, mit mehr als 46 Millionen Dollar an Gutschriften allein in den ersten drei Quartalen.

Eine Studie aus dem Jahr 2023 in Resource and Energy Economics modelliert die Bitcoin-Nachfrage im ERCOT und stellt fest, dass Miner die Kapazität erneuerbarer Energien erhöhen, aber auch Emissionen steigern können – wobei ein Großteil der negativen Auswirkungen gemildert wird, wenn Miner als Demand-Response-Ressourcen agieren.

Abregelung und negative Preise sind de facto eine Subvention für jeden, der genau dort und dann auftaucht, wo Strom am günstigsten ist – und Mining ist dafür konzipiert.

Hashrate bewegt sich schneller als Fabriken

Früher migrierten Miner in China saisonal, jagten günstiger Wasserkraft in der Regenzeit in Sichuan hinterher und wechselten dann in Kohlegebiete wie Xinjiang, wenn die Regenzeit vorbei war.

Als Peking 2021 durchgriff, wurde diese Mobilität global: Der US-Anteil an der Hashrate sprang von einstelligen Werten auf etwa 38 % Anfang 2022, während Kasachstans Anteil auf rund 18 % anstieg, als Miner ganze Farmen verlagerten und in kohlelastigen Netzen neu aufbauten.

Im vergangenen Jahr haben US-basierte Mining-Pools über 41 % der Bitcoin-Blöcke gemined.

Reuters berichtete kürzlich, dass Chinas Anteil stillschweigend auf etwa 14 % zurückgekehrt ist, konzentriert in Provinzen mit Stromüberschuss.

ASICs sind container-groß, werden in zwei bis drei Jahren abgeschrieben und produzieren denselben virtuellen Vermögenswert, egal wo sie stehen. Das ermöglicht es der Hashrate, über Grenzen hinweg zu schwappen, wie es Stahlwerke oder KI-Campusse nicht können.

Wenn Kentucky Mining-Strom von der Umsatzsteuer befreit oder Bhutan langfristige Wasserkraftverträge anbietet, können Miner innerhalb von Monaten umschwenken.

Bitcoin-Miner haben sich in Texas, dem Südosten und dem Mountain West konzentriert – Regionen, in denen die Abregelung erneuerbarer Energien zu überschüssigem Strom zu niedrigen Preisen führt.

Ein programmierbarer Regler und die Frontier der verschwendeten Watt

ERCOT behandelt bestimmte große Lasten als „controllable load resources“ (steuerbare Lastressourcen), die innerhalb von Sekunden abgeregelt werden können, um die Frequenz zu stabilisieren.

Lancium und andere Mining-Anlagen bezeichnen sich als CLRs und versprechen, fast augenblicklich herunterzufahren, wenn die Preise steigen oder Reserven knapp werden. Riots Berichte aus Juli und August 2023 lesen sich wie Gewinnmitteilungen für Netzdienstleistungen, mit Millionen an Strom- und Demand-Response-Gutschriften, die neben deutlich weniger selbst geminten Coins während Hitzewellen verbucht wurden.

Die OECD und nationale Regulierungsbehörden diskutieren Bitcoin inzwischen als flexible Last, die entweder die Durchdringung erneuerbarer Energien vertiefen oder andere Nutzungen verdrängen kann.

Miner bieten auf unterbrechbaren Strom zu Tiefstpreisen, Netzbetreiber gewinnen einen Puffer, auf den sie bei knapper Versorgung zurückgreifen können, und das Netz nimmt mehr erneuerbare Kapazität auf, ohne den Netzausbau zu übertreiben.

Bhutans Staatsfonds und Bitdeer bauen mindestens 100 MW Mining-Kapazität, die durch Wasserkraft betrieben wird, als Teil einer 500 Millionen Dollar schweren Green-Crypto-Initiative, monetarisieren überschüssige Wasserkraft und exportieren „saubere“ Coins. Berichten zufolge nutzten Beamte Kryptogewinne, um Regierungsgehälter zu bezahlen.

In Westtexas stoßen Wind- und Solaranlagen auf Übertragungsengpässe, was zu Abregelung und negativen Preisen führt.

Dort haben sich viele US-Miner angesiedelt und PPAs mit erneuerbaren Anlagen abgeschlossen, um Kapazitäten abzunehmen, die das Netz nicht immer aufnehmen kann. Crusoe Energy bringt modulare Generatoren und ASICs zu abgelegenen Ölfeldern und nutzt das ansonsten abgefackelte Begleitgas.

Miner konzentrieren sich dort, wo drei Bedingungen zusammentreffen: Energie ist günstig oder isoliert, Übertragung ist eingeschränkt und die lokale Politik heißt sie willkommen oder ignoriert sie. Bitcoin-Minen können Standorte erreichen, die eine arbeitsintensive Industrie nie erschließen könnte.

KI übernimmt das Konzept – mit Einschränkungen

Das Secretary’s Energy Advisory Board des US-Energieministeriums warnte 2024, dass KI-gesteuerter Rechenzentrumsbedarf Dutzende Gigawatt an neuer Last hinzufügen könnte. Es betonte die Notwendigkeit flexibler Nachfrage und neuer Standortmodelle.

Unternehmen wie Soluna präsentieren sich nun als „modular green compute“, die zwischen digitalen Assets und anderen Cloud-Workloads umschalten, um abgeregelten Wind- und Solarstrom zu monetarisieren.

Chinas neues Unterwasser-Rechenzentrum vor Shanghai läuft mit etwa 24 MW, fast ausschließlich mit Offshore-Wind und Meerwasserkühlung.

Die Reibung entsteht durch Latenz und Verfügbarkeits-SLAs. Ein Bitcoin-Miner kann Stunden Ausfallzeit und Sekunden Netzverzögerung tolerieren.

Ein KI-Inferenz-Endpunkt, der Echtzeitanfragen bedient, kann das nicht. Das wird dafür sorgen, dass Tier-1-KI-Workloads in der Nähe von Glasfaser-Hubs und großen Metropolen bleiben, aber Trainingsläufe und Batch-Inferenz sind bereits Kandidaten für abgelegene, energieintensive Standorte.

El Salvadors vorgeschlagene Bitcoin City wäre eine steuerfreie Stadt am Fuße eines Vulkans, wo geothermische Energie Bitcoin-Mining speisen würde, mit Bitcoin-gestützten Anleihen zur Finanzierung sowohl der Stadt als auch der Miner.

Ob sie gebaut wird oder nicht, zeigt sie eine Regierung, die „Energie plus Maschinen“ statt Arbeit als Anker präsentiert. Rechenzentrumsbooms im oberen Mittleren Westen und an den Großen Seen ziehen Hyperscaler mit günstigem Strom und Wasser an, trotz begrenzter lokaler Arbeitskräfte.

Bhutans wasserkraftgestützte Mining-Campusse liegen weit entfernt von großen Städten.

Das gesellschaftliche Gefüge ist dünn. Ein paar hundert hochqualifizierte Arbeitskräfte warten Racks und Umspannwerke. Steuereinnahmen fließen, aber die Arbeitsplatzschaffung pro Megawatt ist minimal. Lokaler Widerstand konzentriert sich auf Lärm und Hitze, nicht auf Arbeitskonkurrenz.

Bis 2035 werden Cluster, in denen Kraftwerke, Umspannwerke, Glasfaser und ein paar hundert Arbeitskräfte die „Stadt“ definieren, plausibel – maschinenorientierte Zonen, in denen menschliche Ansiedlung nebensächlich ist.

Wärmenutzung bringt zusätzliche Einnahmen

MintGreen in British Columbia leitet die Wärme aus immersion-gekühltem Mining in ein kommunales Fernwärmenetz und behauptet, damit Erdgasheizkessel ersetzen zu können. Norwegens Kryptovault leitet Mining-Abwärme zum Trocknen von Holz und Algen um.

MARA führte in Finnland einen Pilotversuch durch, bei dem eine 2-MW-Mining-Installation in einem Heizwerk eine Hochtemperaturquelle bereitstellt, die sonst Biomasse oder Gas erfordern würde.

Ein Miner, der Strom zu Tiefstpreisen bezieht, kann auch Abwärme verkaufen und so zwei Einnahmequellen aus derselben Energie erschließen. Das macht Standorte mit kaltem Klima und Fernwärmebedarf neu attraktiv.
Kentuckys HB 230 befreit Strom, der im kommerziellen Krypto-Mining verwendet wird, von der staatlichen Umsatz- und Nutzungssteuer.

Befürworter räumen ein, dass die Branche im Verhältnis zur Höhe der Stromsubvention nur wenige Arbeitsplätze schafft. Bhutans Partnerschaft mit Bitdeer bündelt staatliche Wasserkraft, regulatorische Unterstützung und einen 500 Millionen Dollar schweren Fonds.

El Salvador hat seinen Geothermie-Plan und Bitcoin City mit gesetzlichem Zahlungsmittelstatus, Steuererleichterungen und bevorzugtem Zugang zu geothermischer Energie aus Vulkanen kombiniert.

Das politische Instrumentarium umfasst: Steuerbefreiungen für Strom und Hardware, beschleunigte Netzanbindung, langfristige PPAs für abgeregelten Strom und in einigen Fällen staatliche Bilanzen oder Experimente mit gesetzlichem Zahlungsmittel.

Rechtsräume konkurrieren darum, den günstigsten, zuverlässigsten Stromfluss mit den wenigsten Genehmigungshürden zu liefern.

Was steht auf dem Spiel

Zwei Jahrhunderte lang optimierte die Industriegeografie den Transport von Rohstoffen und Fertigwaren durch Häfen und Bahnhöfe, mit billigen Arbeitskräften und Marktzugang als Mittreibern.

Der Bitcoin-Mining-Boom ist das erste Mal, dass wir eine globale, kapitalintensive Branche haben, deren Produkt von Natur aus digital ist und deren Hauptbeschränkung der Energiepreis ist.

Das hat gezeigt, wo die „verschwendeten Watt“ der Welt liegen und wie viel Regierungen bereit sind zu zahlen – in Steuererleichterungen, Netzanbindungsvorrang und politischem Kapital –, um diese Watt in Hash umzuwandeln.

Wenn KI und generische Rechenleistung dieselbe Mobilität übernehmen, wird die Landkarte zukünftiger Rechenzentren weniger davon bestimmt, wo billige Arbeitskräfte leben, sondern mehr davon, wo isolierte Elektronen, kühles Wasser und unkomplizierte Genehmigungen zusammenkommen. Netzausbau könnte den Vorteil der Abregelung zunichtemachen.

Politische Kehrtwenden könnten Milliarden an Investitionen blockieren. Die Latenzanforderungen der KI könnten die Menge an Workloads begrenzen, die migriert werden können. Und Rohstoffzyklen könnten die Hashrate-Ökonomie vollständig zum Einsturz bringen.

Aber die Richtung ist sichtbar. Bhutan monetarisiert Wasserkraft durch Hash. Texas zahlt Minern dafür, dass sie während Hitzewellen abschalten.

Kentucky befreit Mining-Strom von der Steuer. Chinas Miner nehmen in Provinzen mit Stromüberschuss stillschweigend den Betrieb wieder auf. Das sind Rechtsräume, die die Bietregeln für rechenintensive Industrien neu schreiben.

Wenn das Industriezeitalter sich um Hände am Hafen organisierte, könnte das Computerzeitalter sich um Watt am Rand organisieren. Bitcoin ist nur der erste Akteur, der zeigt, wo die Landkarte bereits zu reißen beginnt.

Der Beitrag Bitcoin is redrawing where cities and data centers rise as it competes for wasted energy, not cheap labor erschien zuerst auf CryptoSlate.